home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081092 / 08109924.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  7.2 KB  |  147 lines
  1. <text id=92TT1785>
  2. <title>
  3. Aug. 10, 1992: What's Wrong With Bush?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Aug. 10, 1992  The Doomsday Plan                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE U.S. CAMPAIGN, Page 24
  13. What's Wrong With Bush?
  14. </hdr><body>
  15. <p>Nothing--except a free fall in the polls, a sputtering economy
  16. and a near revolt within his panic-stricken party. No wonder
  17. his mood is grim.
  18. </p>
  19. <p>By Dan Goodgame
  20. </p>
  21. <p>     As a stony-faced George Bush struggled through a week of
  22. plunging approval ratings, sluggish economic-growth figures and
  23. angry sniping from his fellow Republicans, his personal
  24. physician, Dr. Burton Lee, mused on the fierce "predatory"
  25. impulses that politicians and journalists share with beasts of
  26. the jungle. "The second somebody looks like he's on the ropes,"
  27. Lee said, mixing metaphors, "the hyenas come circling and
  28. howling around him. Then some people say, `Oh my, he doesn't
  29. look well!'"
  30. </p>
  31. <p>     In response to persistent and unsubstantiated rumors that
  32. Bush is ill, Lee insisted that the President was in "excellent
  33. health." But Lee and others close to Bush can also see what is
  34. evident to anyone who watches TV news: the President is under
  35. enormous strain. Bush often said after the Gulf War he felt he,
  36. like his hero Abraham Lincoln, had been "tested by fire." But
  37. in that case, Bush was battling on the foreign-policy turf,
  38. where he is most sure of himself and for a cause in which he
  39. deeply believed. "This is in some ways a harder test for him,"
  40. says a Bush campaign official. The President is now "forced to
  41. compete on the Democrats' home field" of domestic and economic
  42. policy. He also must absorb "a really unsettling rejection" of
  43. his campaign--not only in opinion polls but even among his
  44. erstwhile Republican allies in Congress, who are alarmed at new
  45. surveys that show Bush is hurting their re-election chances.
  46. </p>
  47. <p>     The Bush-Quayle high command tried to counter this brewing
  48. insurrection last week by dispatching campaign manager Fred
  49. Malek to Capitol Hill. Malek gave House Republicans an upbeat
  50. private briefing and a slick brochure trumpeting the President's
  51. accomplishments. But many G.O.P. lawmakers felt patronized and
  52. berated Malek and his campaign colleagues for the message
  53. "vacuum" that has allowed Democrats Bill Clinton and Al Gore to
  54. pull some 30 points ahead of Bush in the polls. Minnesota's Vin
  55. Weber said several of his colleagues sarcastically urged the
  56. Bush-Quayle campaign to stop "sitting on our lead." Meanwhile,
  57. some of Bush's conservative critics--including columnists
  58. George Will and A.M. Rosenthal, direct-mail impresario Richard
  59. Viguerie and policy analyst Burton Pines--suggested that he
  60. step aside in favor of a stronger candidate. Terry Eastland,
  61. author of a new book on the presidency titled Energy in the
  62. Executive, speaks for many fellow conservatives when he observes
  63. that "Bush has not put forward a positive reason for people to
  64. elect him to a second term, other than his foreign-policy
  65. record, which is simply not enough." There is no evidence,
  66. however, that Bush is even considering quitting.
  67. </p>
  68. <p>     Bush looked relieved at the chance to flee Washington last
  69. week for swings into Texas and California. His speeches,
  70. forcefully delivered and with less of the mangled syntax to
  71. which Bush is prone, were generally well received. Yet bad news
  72. stuck to Bush like a cheap summer suit. In Waxahachie, Texas,
  73. he lobbied for reinstatement of the $8.2 billion
  74. superconducting-supercollider research project, which would
  75. create more than 7,000 jobs nationwide. By an awkward
  76. coincidence, however, General Dynamics had one day earlier
  77. announced that it would lay off 5,800 workers from its F-16
  78. fighter plant in nearby Fort Worth.
  79. </p>
  80. <p>     Moving on to California, Bush defended high levels of
  81. peacetime defense spending as, in effect, a make-work jobs
  82. program--an effective pitch in a state with a large aerospace
  83. industry. But once again, the President's timing was
  84. unfortunate. He arrived just as a newly published statewide poll
  85. put him 34 points behind Clinton, the most lopsided margin in
  86. that state's polling history. Then Bush's message was
  87. overshadowed by the release of a new economic report showing
  88. that gross domestic product grew only 1.4% in the second quarter--half the rate of the previous quarter. Even Bush advisers
  89. concede that is not sufficient to reduce unemployment, which
  90. stands at 7.8% nationwide and 9.5% in California.
  91. </p>
  92. <p>     Bush and his economic advisers continued to try to divert
  93. blame for the economy to everything from Congress to the end of
  94. the cold war to Saddam Hussein to the German central bank. In
  95. a hard-hitting speech in New Orleans, Clinton portrayed the
  96. Administration's economic excuses as a Bush character flaw,
  97. proof of "the failure of the President to assume responsibility
  98. for the future of this country."
  99. </p>
  100. <p>     Under this double-pronged assault from foes and "friends,"
  101. Bush has generally maintained a flinty stoicism. "It's tough
  102. now, but I know it's going to be O.K.," he calmly told one
  103. group of advisers. "I've been through this before, and I know
  104. my timing is right. This is my last campaign, and I'm going to
  105. run it my way."
  106. </p>
  107. <p>     Still, small cracks are showing in the President's facade.
  108. Confidants say he privately sounds "wounded" by a public that
  109. takes for granted his leadership in the Gulf War and his prudent
  110. oversight of communism's collapse. Sometimes this petulant
  111. attitude slips out in public, as when Bush recently observed
  112. that despite his signing a historic nuclear weapons treaty with
  113. Russian President Boris Yeltsin, the public remains fixated on
  114. the economy and asks, "What have you done for us lately?"
  115. </p>
  116. <p>     Bush is especially annoyed at the disloyalty of
  117. Republicans he has supported for decades by campaigning for
  118. them, attending fund raisers, even leading their families on
  119. private tours of the White House. He recently addressed a fund
  120. raiser for Senator Alfonse D'Amato, for example, only to have
  121. the New York Republican blast him days later for spending too
  122. much time on the golf course. Says Thomas ("Lud") Ashley, a
  123. close Bush friend since both men were at Yale: "George is norm
  124. ally a very even-tempered guy, but he's also a very loyal guy.
  125. And when he doesn't get loyalty in return, that does tick him
  126. off."
  127. </p>
  128. <p>     Ashley, who recently spent several days with Bush at Camp
  129. David, believes the President is getting good rest on the
  130. weekends--jogging the wooded paths, hitting golf balls and
  131. taking frequent naps. But against the urgings of Dr. Lee, Bush
  132. last week heeded the fears of his political handlers and
  133. curtailed a planned 11-day vacation at his oceanfront mansion
  134. in Kennebunkport, Me. Instead he scheduled several new campaign
  135. trips and ordered his speechwriters to serve up tougher rhetoric
  136. for his surrogates and him. "I've been going through a little
  137. javelin catching...from the political opposition," Bush said
  138. Friday. "They've been dishing it out for 10 months. Let's see
  139. if they can take it." He also retaliated against at least one
  140. ungrateful Republican: word was sent to D'Amato that he could
  141. forget about any more help from the President.
  142. </p>
  143.  
  144. </body></article>
  145. </text>
  146.  
  147.